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黑色、酥脆、經常被壓成扁平方形——乾海苔(又稱紫菜),在韓國被稱為「gim」,是韓國家家戶戶餐桌上最樸素的日常食品之一。然而,隨著它在全球愈加受歡迎、價格上漲,讓全國的海苔愛好者開始擔心。
李香蘭(Lee Hyang-ran,音譯)已經賣了海苔47年。
「以前,西方人看到韓國人吃這種黑色、像紙一樣的東西,都覺得很奇怪,」這名60多歲的小販在首爾市中心一處小市場的攤位上說。
「我從沒想過自己會把海苔賣給他們。但現在,他們都來買了。」
韓國被視為全球最大的海苔生產與出口國,供應亞洲、北美與歐洲市場。
有人甚至把海苔稱作韓國的「黑色半導體」——比喻其在全球市場的巨大占比,就像韓國在半導體產業的地位一樣。
近年出口量穩定上升——根據韓國海洋研究院(Korea Maritime Institute, KMI)的數據,2025年韓國乾海苔出口額達到創紀錄的11.3億美元。
需求上升,價格也隨之攀升。
在當地被視為價格實惠零食或食材的海苔,2024年平均每片售價約100韓元(0.06 美元;0.05 英鎊)——通常以10片以上成束販售,一包售價約0.60美元。
但上個月,一片海苔的價格就升至150韓元以上——創下國內歷史新高。
「高級產品現在一片要價350韓元,」李說。
金在拉(Kim Jaela,音譯)30多歲,平時會大量購買海苔──一次約買500片小張海苔,足夠吃上好幾個月。
但她表示,考慮到海苔變得如此昂貴,這習慣可能得改改。
她大多在網路上採買生鮮雜貨,受訪時也在手機上查看價格。
「天啊,真的又貴了幾美元!幸好我還有兩包海苔,大概可以撐幾個星期,但如果之後看到價格一樣高或更高,我大概就不會補貨了。」她說。
全球對海苔的渴求,反映各地對韓國商品日益增長的需求,這種需求受到韓國流行音樂(K-pop)和韓劇等文化影響的推動。
隨著全球觀眾更深入接觸這些娛樂內容,他們也愈來愈關注韓國料理,這點已被全球的企業敏銳捕捉。
2023年,美國連鎖企業「喬氏超市」(Trader Joe’s)推出的韓式「紫菜飯捲」(gimbap)在社群上爆紅,上架後便在全美迅速被搶購一空。
「我第一次知道海苔,是因為它是韓劇裡常出現的典型韓國食物。」來自日本、22歲的遊客美紀(Miki)告訴BBC。
「日本也有類似的東西叫『nori』,但味道完全不同。韓國的『gim』更輕、更脆,多半是用芝麻油和鹽烤過,而『nori』通常是用醬油調味。」
來自紐約布魯克林、60歲的遊客維奧拉(Viola)則說,她喜歡把海苔當零食吃。「我就像吃洋芋片一樣把它放進嘴裡。」她說,並補充稱感覺這是「更健康的替代品」。
「從亞洲到西方國家,愈來愈多人熟悉海苔,全球需求也持續上升,」韓國仁荷大學從事消費者研究的教授李恩喜(Lee Eunhee,音譯)表示。「為了滿足海外需求,國內價格正被推高。」
金南珉(Kim Namin),29歲,在以鮑魚與海藻聞名的韓國南部海域小島莞島,經營著一座擁有30年家族歷史的調味海苔加工廠。
他的工廠購買生海藻,並以油和鹽烤製,再切成店面常見的長方形海苔片。
過去五年,他們的大部分產品都出口到全球。
「相較於不斷上升的需求,海苔工廠的數量並不夠。」他說,並透露家族正考慮擴大營運規模。
他補充,海苔在韓國是一種高度價格敏感的主食,一直與「平價」緊密連結。即便是微幅漲價,也會讓消費者感受強烈並引發抗拒——這也是他愈來愈專注海外市場的原因之一。
政府官員與專家指出,海苔價格上漲背後有多重因素,包括整體通膨、勞動成本上升,以及海外產量下降。
但許多人同意,全球需求的增加仍然是主要推力。
為了安撫國內消費者,企業與政府正採取措施抑制成本上漲。
韓國海洋水產部承諾將密切監控情況,以穩定價格。韓國食品公司如圃美多(Pulmone)也計劃設立陸基海藻研發中心,以便全年都能收割海藻。
回到首爾,市場裡遊客絡繹不絕,李香蘭的生意也十分興隆。
「海苔賣得像熱蛋糕一樣……用來做紫菜飯捲的特別受歡迎。」她說。
「我很高興韓國海苔正在變得受歡迎。」
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06/02/2026 11:00AM
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