英國一位頂尖規劃律師表示,若政府批准中國在倫敦塔附近建造一座「超級大使館」,可能違反規劃法規。
這份由班納勳爵(Lord Banner KC)撰寫的意見書於週一提交給政府,剛好在反對意見提交截止日之前。
中國計劃將歷史建築「皇家鑄幣廠」(Royal Mint Court)改建為歐洲最大規模使館的計劃,引發當地居民與人權團體強烈反彈。
皇家鑄幣廠住宅區的居民委託撰寫了這份法律文件,意圖阻止該項目獲批,因為他們擔心如今的房東,也就是中國,最終會迫使他們離開家園。
中國正考慮將皇家鑄幣廠舊址改建,以取代其自1877年以來一直佔據的位於倫敦西區幾英里外、規模小得多的舊址。
前住房大臣安吉拉·雷納(Angela Rayner)去年提出該計劃,確保規劃申請的最終決定權將由她本人而非塔哈姆萊茨市議會(Tower Hamlets Council)做出。
該規劃最具爭議的部分,是申請文件中多個房間用途遭「塗黑」處理,無法得知其實際功能。
今年8月,雷納曾致函中方,要求他們「解釋每一項塗黑之處的理由和依據」。
香港異議人士以及其他居住在英國的中國民主活動人士表示,他們擔心這些房間可能被用來關押和審訊中國共產黨政權的反對者。
中國透過其規劃顧問給出的回應是澄清了部分房間的用途,但拒絕對其他房間用途進行澄清,稱「使館計劃的內部功能佈局與其他項目不同」。
他們指出,「美國九榆樹新使館的申請並未揭露內部佈局的細節」。
班納勳爵認為,皇家鑄幣廠部分建築屬於法定保護建築,塗黑內容可能涉及「潛在用途、結構安全或消防風險」,因此不能合理地斷言這些刪減細節「不具任何規劃影響」。
他列舉了需要評估的方面,包括「被刪減房間的潛在用途,以及任何實體結構對結構或安全(包括但不限於消防安全)的影響」。
班納勳爵還強調,無論做出何種保證,中華人民共和國(PRC)都將「享有外交豁免權」,對在該地區進行的任何活動「全權負責」。
他呼籲向雷納的繼任者、英國新任住房大臣史蒂夫·里德(Steve Reed)提供未經修改的規劃圖,因為「根據修改後的規劃圖,無法合法地授予規劃許可」。
人們對這些規劃的第二個擔憂是,中國希望保留使館場地的一部分區域對外開放,以便人們可以參觀一座西多會修道院的遺址,並參觀未來希望建造的一個中國文化中心。
今年早些時候,英國外交部和內政部曾表示,這構成了「特定的公共秩序和國家安全風險」,因為他們擔心,如果在這個鋪砌的前院出現安全或健康警報,緊急服務部門將無法處理。
任何公眾,包括反華抗議者,都可以步行進入該區域——但警察不能進入,因為該土地是中國領土,享有「外交不可侵犯」的權利。
他們要求中國將這部分區域劃入使館的安全警戒線內。北京拒絕這樣做。
作為替代方案,中方表示願意在規劃條件中加入條款,允許警方或緊急服務單位在必要時進入該區域。
班納勳爵認為,這種解決方案並不充分,因為「鑑於大使館、大使和其他使館工作人員根據《維也納公約》享有的豁免權,該方案無法執行」。
「從法律上講,中國的保證毫無意義,」他說,並補充道:「根據國內法和國際法,中國可以隨時改變主意,而規劃條件也無法阻止這種情況。」
儘管雷納突然離職,但住房、社區和地方政府部表示,預計她的繼任者里德仍將在10月21日或之前做出決定。
該部門發言人表示,不宜繼續發表相關評論,因為這可能會影響任何最終決定。
皇家鑄幣廠居民協會表示,班納勳爵的意見「已經表明了為什麼中國大使館不能獲准在皇家鑄幣廠設立」。
他們表示:「英國政府現在應該一勞永逸地終止這項規劃申請,否則將面臨令人羞辱的司法審查。」
除了規劃問題之外,里德還必須權衡其他問題,包括嚴重的安全問題。
保守黨政客表示,如果中國獲準將皇家鑄幣廠改建為新使館,它可能會試圖竊聽大樓附近的光纖電纜,這些電纜為倫敦金融城的金融機構傳輸敏感資料。
中國駐倫敦大使館先前曾向BBC表示,其「致力於促進中英兩國人民之間的理解和友誼,以及兩國互利合作的發展。建造新使館將有助於我們更好地履行這些責任。 」
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10/09/2025 05:00PM
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