一架最先進的英國戰鬥機已在印度的一座機場滯留近三週，引發外界好奇，也有聲音質疑為何如此現代化的飛機會在外國滯留多日。

這架 F-35B 戰機於 6 月 14 日降落在印度南部喀拉拉邦的特里凡得琅機場。

飛機早些時候在印度洋執行飛行任務的時候遇上惡劣天氣，無法返回英國皇家海軍的「威爾斯親王號」旗艦航空母艦，因此被迫改為降落至印度機場。

雖然飛機安全降落，但隨後出現技術故障，至今仍無法返回航空母艦。

自從戰機降落以來，來自「威爾斯親王號」的工程師已對其進行評估，但目前為止，前往當地的技術團隊仍未能修復該飛機。

週四（7月3日），英國高級專員公署向 BBC 發表聲明表示：「該戰機已被轉移至機場的維修保養設施，並將在英國工程團隊攜帶專業設備抵達後移至機庫。」

聲明補充說：「一旦完成維修與安全檢查，該戰機將重新投入服役。地勤團隊會持續與印度當局密切合作，以確保遵守安全及預防措施。」

特里凡得琅機場的官員告訴BBC，他們預計英國技術人員將於週五抵達。

這架價值1.1億美元（約8,000萬英鎊）的戰機目前由六名英國皇家空軍的軍官全天候守護著。

位於孟買的觀察家研究基金會安全、戰略與科技中心主任薩米爾·帕蒂爾（Sameer Patil）博士向 BBC 表示，英國皇家海軍目前只有兩個選項：「他們可以修復戰機使其復飛，或是使用大型運輸機如 C-17 全球霸王號將其運走。」

這起戰機滯留事件也在英國下議院被提及。

據《英國國防期刊》報導，反對黨保守黨議員奧本斯蒂奇（Ben Obese-Jecty）週一要求政府說明目前採取了哪些措施，以確保戰機安全並使其恢復運作。

有引述稱他提問說：「政府正在採取哪些步驟來讓這架飛機恢復？還需要多久的時間？在戰機停放於機庫且不在視線範圍內的情況下，政府將如何確保受保護技術的安全？」

英國武裝部隊部長波拉德（Luke Pollard）證實該戰機仍在英方嚴密掌控之下。

他表示：「我們正持續與我們的印度朋友合作，他們在 F-35B 無法返回航空母艦時提供了一流的支援。我確信戰機的安全受到妥善保障，因為皇家空軍人員始終在現場看守著。」

F-35B 是由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）製造的非常先進匿蹤戰機，以其起飛滑行短與垂直降落能力強而備受重視。

因此，這架「孤單的 F-35B」停在停機坪上、被喀拉拉邦的季風雨淋濕的畫面，在社交媒體上掀起了一波迷因潮。

一則爆紅的貼文開玩笑說，這架戰機已在某個線上平台上以極具競爭力的價格400萬美元出售。該商品說明聲稱戰機配備了「自動停車、全新輪胎、新電池，以及可用來摧毀違規車輛的自動機砲」。

一位X上的用戶表示，這架戰機待在印度的時間足以讓其申請印度國籍；另一人則建議印度應該開始收取租金，並笑稱英國光之山（Kohinoor）皇室鑽石倒是不錯的交換。

週三，喀拉拉邦政府的旅遊部門也加入這場網路玩笑，並在X上發文說：「喀拉拉，一個你永遠不想離開的目的地。」

在那則貼文中，附上了一張由AI 生成的圖片，畫面是一架停在跑道上的 F-35B ，伴隨著椰子樹的背景。文字暗示，就像旅遊手冊中所描述的「神的國度」以吸引無數遊客，這架戰機似乎也難以離開。

帕蒂爾博士指出，戰機每滯留多一天，「都會對 F-35B 和英國皇家海軍的形象造成負面影響」。

「這些笑話、迷因、謠言與陰謀論正在損害英國皇家海軍的形象與公信力。戰機滯留得越久，錯誤資訊就會越多。」

他表示，這次的工程問題似乎比最初預期的「還要嚴重得多」。

但他也補充，大多數軍隊都會為「最壞情況」做準備——而自戰機滯留在外國領土上，這次也屬於最壞情況之一。

「大多數軍隊都會有標準作業流程來應對這類事件。那麼，英國皇家海軍難道沒有標準作業流程嗎？」

他指出，這樣的情況在觀感上非常糟糕。

「如果這件事發生在敵對領土上，他們還會花這麼長的時間嗎？對一支專業海軍來說，這是非常糟糕的公關事件。」

特里凡得瑯的補充報導：阿什拉夫·帕達納（Ashraf Padanna）

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