教宗良十四世（Pope Leo XIV）就職不足一個月，首度任命中國主教。這次任命顯示教宗將延續改善梵蒂岡與中國關係的一份歷史性協議。

林運團獲委任為中國福建省福州教區輔理主教。中梵雙方均表示，任命彰顯對協議的承諾。2018年，教宗方濟各與中國政府就主教任命達成一項臨時協議。去年，中國同梵蒂岡決定將主教任命的臨時性協議再延長四年。

協議允許中國官員對主教任命擁有一定發言權，但具體內容從未向公眾全面公開。

北京方面堅持，主教任命須經國家批准，這與天主教會主張由教宗決定的立場相左。

中國約有數百萬名天主教徒。這些信徒目前面臨選擇：要不參加獲北京批准的官方教會，要不在效忠羅馬教廷的地下教會中秘密聚會。

週三，梵蒂岡表示，林運團的牧職已獲中國法律「承認」。

梵蒂岡指出，「這一事件是聖座與中國當局之間對話的又一成果，也是教區共融中的重要一步。」

據中國官媒報導，中國外交部發言人林劍週四在回應林運團任命時表示，這顯示2018年協議「順利實施」。他並表示，中方願與梵方持續改善關係。

中梵關係學者、香港理工大學應用社會科學系助理教授莫哲暐向BBC中文表示，「不難理解，這明顯是在協議框架之下進行的。」

「良十四世短期內都該會跟著協議框架做事。而且因為梵蒂岡國務卿仍是帕羅林樞機（Card Pietro Parolin），估計中梵關係去向起碼在未來半年內不會有甚麼大的轉變。」

新加坡亞洲研究所（Asia Research Institute）研究員陳立邦（Michel Chambon）向路透社表示，教宗此舉展現出「支持和解而非對抗的意願」。陳立邦長期研究天主教會事務。

2018年9月，教宗方濟各承認七位由中國任命的主教，並追認一位已於前一年去世的主教。

中國自1951年與梵蒂岡斷交，許多天主教徒在毛澤東時期被迫轉入地下，直到1980年代宗教活動再度獲得容許後才逐漸重現。

BBC中文記者葉靖斯補充報導

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