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從三文魚精子到鳥糞 奇特護膚潮流背後的科學原理

一連串奇特的美容療法正在社交媒體上流行。但科學研究是否顯示這些結論可以完全信任?

在韓國首爾的「你和我」診所(You & I Clinic),其中一項最受歡迎的膚質療程,是將來自鮭魚精子的微小DNA片段注射到真皮層——這是皮膚較厚的中間層,內含血管、神經與腺體。

該診所的美容醫生、同時也是延世大學兼職教授的李圭浩(Kyu-Ho Yi,音譯)表示:「這個療程的目的不是像填充物那樣增加體積,而是為皮膚作準備或進行生物刺激,即支持更健康的真皮環境與修復。」

這個概念看似古怪,但李圭浩指出它源自再生醫學與傷口癒合領域。當時,來自魚類的DNA片段因其可能刺激組織修復的潛力而受到關注,特別是對治療戰鬥創傷導致面部疤痕的患者。

目前的科學數據仍相對有限,但一些研究顯示,這類利用鮭魚精子純化多核苷酸的療程,可能有助減少細紋的外觀。

美國西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)皮膚科副教授約書亞·澤希納(Joshua Zeichner)亦曾擔任護膚公司顧問。他表示這些療程「已被證明有助改善皮膚的保濕度、飽滿度、質感與皺紋」。

他說:「不清楚最初是誰想到將這種方法用於皮膚治療,但無論如何,它現在已被使用。」

隨著韓國被視為美容潮流的引領者——即所謂的「韓流美妝」(K-Beauty)熱潮——三文魚及其他魚類精子注射的所謂功效已傳遍全球,並在一眾名人推動下進一步擴散,包括查莉・XCX(Charli XCX)與珍妮弗・安妮斯頓(Jennifer Aniston)。其人氣也與其他一些聽來奇特的療程同步上升,例如以鳥糞製成的面膜,以及吸血式的「吸血鬼美容」。

但這些不尋常、流行的護膚療程真的有效嗎?

古法美容

快速翻閱歷史記錄可見,護膚一直有著充滿奇特做法的悠久歷史。據說埃及女王克麗奧佩脫拉(Cleopatra)曾以酸化的驢奶沐浴。

在緬甸,女性數百年來一直將一種名為「檀娜卡」(thanaka)的糊狀物塗抹於臉上——這是由磨碎的樹皮製成,既作裝飾也可防曬。

古羅馬一種臭名昭著的去瑕方法,則涉及將小型鱷魚的內臟磨碎使用。

然而現代皮膚科學顯示,至少部分古老美容療法經得起時間考驗,例如薑黃、積雪草與海藻等成分,因其抗炎與保濕效果已出現在現代產品中。

2022年,一項研究檢視了12世紀意大利的多種護膚方法,這些方法記載於著名中世紀女性醫學從業者「薩萊諾的特羅塔」(Trota of Salerno)的著作中。

研究人員指出,其中許多建議使用的成分如蠶豆與醋,如今被認為對面部清潔、去角質及治療乾燥皮膚有效。例如,一種被稱為酒石酸(tartaric acid)的蓖麻油提煉物已是常見的現代護膚成分。

藝伎美容法與經血面膜

護膚材料不僅限於植物、草藥與礦物質。

所謂的「藝伎美容法」(Geisha Facial)涉及收集夜鶯的排泄物,經強力紫外線消毒後,與去角質劑與提亮成分等化學物質混合,再作為面膜敷於臉上。

這種以排泄物為核心的技術源於數百年前日本的一項發現:日本鶯(一種夜鶯)的糞便可用於去除布料染料。後來,日本女性藝人開始利用其作為美白與卸除濃妝的材料。

如今,這種療法在全球多個診所流行,作為提亮膚色的方法,而其背後或許也有一定科學根據。澤希納指出,夜鶯糞便中含有特別高濃度的尿素,這種化學物質具有極強的軟化皮膚效果,常見於保濕產品中。

此外,它還含有高濃度的氨基酸鳥嘌呤(guanine)。澤希納表示:「氨基酸已被證實具有保濕與提亮效果。但需要強調的是,這些療程使用的是經純化與改造的夜鶯糞便。你不應該直接從街上撿鳥糞抹在臉上。」

另一點需要注意的是,許多關於這些療法的研究是由美容產業資助,或由直接受聘於這些公司的科學家進行。

然而,對於另一種在TikTok上流傳的DIY護膚方法——經血面膜(menstrual masking),研究人員則不太認同。雖然2018年有研究指出,來自經血的血漿在促進傷口癒合方面可能優於普通血漿,但倫敦國王學院(King’s College London)皮膚科研究員杜貝貝・杜-哈珀(Beibei Du-Harpur)並不信服。

「沒有任何臨床醫生會建議這樣做,」她說,「我認為這只是TikTok上的一種噱頭,因為它具有震撼效果,能吸引觀看。」

吸血鬼美容法與富血小板血漿

對於另一種被稱為「吸血鬼美容法」(Vampire Facial)的療程——即富血小板血漿(PRP)注射——杜-哈珀則較為樂觀。

這種程序會抽取患者自身血液,並使用離心機將其分離成不同成分。這個過程可提高血漿中生長因子的濃度——這是一類能指示細胞生長、分裂與修復的蛋白質——然後再透過微針將血液注射回面部皮膚。

利用人體自身生長因子進行再生的潛力,正引起醫學界多個領域的關注,包括治療骨關節炎及其他關節問題、脫髮與傷口癒合。儘管對皮膚健康的證據仍然不一,但有研究發現,該療法可改善50至60歲人士的皮膚彈性,並減少皺紋與色素沉澱。

杜-哈珀表示:「富血小板血漿對不同人的效果差異很大。」

她表示,這是由於離心過程中使用不同的機器造成,而且有些人血液中生長因子的濃度可能較高或較低,或者生長因子的類型不同。

「因此,有時效果相當顯著,有時則較為有限。」她說。

護膚的未來

儘管即使是最古怪的護膚潮流可能也有一定科學依據,但科學家認為,下一代護膚療法將包括尋找優化膠原蛋白補充的新方法等。

近期一項由業界資助的研究使用了經特別設計、用於補充膠原蛋白的氨基酸補充劑。結果顯示,在六個月內,不僅皮膚質感、保濕度與彈性有所改善,患者唾液DNA測試顯示其生理年齡平均下降1.4歲。

研究人員認為,含有這種特定氨基酸比例的膠原蛋白補充劑,可能不僅改善皮膚健康,也有助於整體健康。

這些發現與相關研究相呼應,顯示皮膚透過炎症等機制,在整體健康中扮演著過去被低估的角色。但該研究亦指出,仍需更多研究以釐清相關過程。

其他新療法則探索操控皮膚微生物群的方法。這些微生物群是生活在我們皮膚上的微生物群體,對皮膚炎症有重要影響。

潛在療法包括益生元(prebiotics),用以滋養有益細菌,以及後生元(postbiotics),即細菌自然產生的化學物質。澤希納指出,去年韓國研究人員發現血液中一種細菌可產生潛在有用的後生元,能降低皮膚細胞中的炎症、氧化壓力與膠原蛋白損傷,但目前僅在培養皿中觀察到。

然而澤希納表示,要成為成熟療法,任何新的護膚方式最終都必須證明其效果優於市場上數十年來經過驗證的產品。

「問題仍然是,這些流行療法是否真的比我們現有的傳統護膚產品更有效?」澤希納說,「這仍然是一個有待解答的問題。」

與其花費500美元進行一次性改善保濕與光澤的面部療程,澤希納更建議人們建立穩定的日常護膚習慣,例如早上使用防曬品以保護皮膚免受環境損害,晚上則使用晚霜進行保濕與修復,並搭配如視黃醇(retinol)等促進膠原蛋白生成的成分。

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