有法律界人士主張前委內瑞拉領導人尼古拉斯・馬杜羅（Nicolás Maduro）及其妻子西莉亞・弗洛雷斯（Cilia Flores）應被允許使用委內瑞拉政府的資金來支付他們的辯護費用。

處理案件的法官週四（3月26日）似乎對法律論點表現出認同。

馬杜羅與弗洛雷斯的律師要求法官撤銷針對這對夫婦的「毒品恐怖主義」案件，理由是美國基於對這個拉丁美洲國家的制裁而拒絕讓他們使用這筆款項。

檢察官則主張，馬杜羅「掠奪」了委內瑞拉的財富，因此不應被允許使用其資金支付法律費用。

然而，92歲的法官艾爾文·海勒斯坦（Alvin Hellerstein）指出，「辯護權是首要的」。他表示，他不會因這項爭議而撤銷案件。

法官表示，他將在稍後做出裁決，包括下一次開庭的日期。

美軍於1月3日夜間從加拉加斯的馬杜羅住所中將他和弗洛雷斯帶走，並押送至紐約，讓他們面對和武器、毒品相關的指控，而兩人均否認這些指控。

週四，兩人身穿綠色卡其囚服，安靜地和幾名律師坐在一起，並透過耳機聆聽對法庭辯論的翻譯。

當天的氣氛與他們首次出庭時大相逕庭——在第一次出庭時，馬杜羅發表了一段長達數分鐘的演說，聲稱自己遭到綁架並且無辜。那次庭審以一名男子在法庭後方對馬杜羅大喊而告終。

由於馬杜羅夫婦及委內瑞拉政府受到美國制裁，他們必須取得許可，才能讓政府支付他們的法律費用。

美國海外資產控制辦公室（OFAC）最初批准了該許可，但之後又將其撤銷。

檢察官在法庭上主張，因國安考量，馬杜羅夫婦不應取得委內瑞拉政府的資金，並聲稱兩人其實能動用個人資金來支付律師費，不過馬杜羅夫婦否認。

依照美國法律，如果馬杜羅無力自聘律師，他將和所有被告一樣，有資格獲得法院指派的辯護律師。

海勒斯坦法官似乎傾向同意馬杜羅的律師巴里・波拉克（Barry Pollack）的主張，認為針對這位前領導人的特殊案件，而且案件又發生在他國，對於公設辯護人來說將會造成巨大負擔，並影響他們所能提供的辯護品質。

檢察官則稱，OFAC不允許馬杜羅夫婦取得委內瑞拉政府的資金，是因為美國對其政權施加的長期制裁，以及這對夫婦「為自身利益而掠奪委內瑞拉人民的財富」。

海勒斯坦法官對此邏輯提出質疑，指出由於馬杜羅已遭逮捕，外交局勢已經改變。

「我們正在和委內瑞拉進行往來，」他說。馬杜羅被捕後，前副總統德爾西·羅德里格斯（ elcy Rodríguez）已接手權力，該國也表示已恢復與美國的外交關係。

法官同時指出，「委內瑞拉政府願意支付」這筆費用。

法官似乎對如何處理此案感到為難，因為馬杜羅的法律團隊以此爭議為由要求撤銷整個案件。

「究竟如何解決？」法官數次詢問雙方。

美國指控馬杜羅涉及毒品恐怖主義共謀、可卡因進口共謀、持有機關槍和破壞性裝置、以及共謀持有機關槍與破壞性裝置等罪名。

馬杜羅與其妻子尚未申請保釋，目前被關押在布魯克林聯邦大都會拘留中心。

審判日期尚未確定。

週四在華盛頓舉行的內閣會議中，美國總統特朗普表示，美國正在考慮對馬杜羅提出更多指控。

他還說，馬杜羅將會獲得「一場公平的審判」。

委內瑞拉首都加拉加斯的居民告訴BBC，他們會密切關注法院的進展。

72歲的退休律師安娜·帕特里夏（Ana Patricia）表示，儘管政府審查嚴格，但每個人都試著追蹤相關進程。

「他們可以控制委內瑞拉媒體發佈什麼，但無法控制國際媒體，」她說。

談到馬杜羅的命運，她表示自己抱持某種程度的同情：「他曾擁有一切，但因貪婪和自大而失去。我為他感到遺憾，因為最終他也是個人，但我希望他被判終身監禁。他必須為自己的罪行付出代價。」

在加拉加斯西部，67歲的退休護士奧古斯蒂娜·帕拉（Agustina Parra）告訴 BBC，她相信「我的總統馬杜羅將會被釋放」。

「儘管他有缺點，但他不是一個壞總統。他知道自己是無辜的，他會證明這一點。」

帕拉聲稱，美國政府「甚至不知道該指控他什麼」。

「他們指控他販毒、指控他持有武器，」她說，「而我無法接受特朗普在委內瑞拉的行動，那導致了那麼多人死亡。」

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