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特朗普關稅變動後,企業與消費者面臨不確定性

特朗普低頭看著他的講台,但講台本身未在畫面中出現。他身穿藍色西裝並打著藍色領帶。

EPA

業界專家和經濟學家表示,美國總統特朗普(Donald Trump,川普)最新的關稅變動提高了企業和消費者的不確定性。

這些變動源於最高法院週五的裁決,認定特朗普不能使用1977年的《國際緊急經濟權力法》(International Emergency Economic Powers Act)來對幾乎所有國家的進口商品徵稅。

週六,特朗普簽署了一項公告,改用另一項法律——1974年《貿易法》(Trade Act)中的第122條,讓他可以對所有國家的商品徵收新的10%臨時關稅。之後在同一天,他又在社交媒體上發文表示將把這些關稅提高到15%。

這項最新措施令包括英國和澳洲在內的一些國家感到擔憂,這些國家先前已與美國達成10%的關稅協議。

特朗普的其他言論也加劇了外界的擔憂,即先前被豁免的商品可能會被加徵新關稅。

英國商會(BCC)貿易政策主管威廉·貝恩(William Bain)表示,關於接下來可能發生什麼,仍有許多問題未得到解答。

他說:「人們對於不斷變動、缺乏任何清晰度和確定性的關稅政策感到疲倦,因此企業難以判定其商品在美國市場可以向客戶收取的價格。」

「(企業)對政策不斷改變感到沮喪與挫折。」

以下是特朗普最新宣布之後,企業與消費者仍面臨的一些問題。

需要釐清現有的關稅協議

特朗普去年首次宣布「解放日」關稅政策後,許多國家一直在努力與美國談判,以降低對美出口關稅,包括英國。英國最終與美國達成協議,對美出口商品徵收10%的關稅。

但在週五,一名官員表示,先前與美國達成協議的國家將面臨《貿易法》第122條下的全球性關稅,而非原本談妥的稅率。

白宮同時表示,將「繼續履行其具有法律約束力的互惠貿易協議」。

因此,目前尚不清楚美國是否希望各國支付更高的關稅,但同時保留部分現有協議。自特朗普宣布將關稅提高至15%以來,尚未再發布任何更新。

凱投宏觀(Capital Economics)北美首席經濟學家保羅·阿什沃思(Paul Ashworth)指出,新稅率是依據1974 年《貿易法》第122條實施,而該條文「明確規定任何關稅必須以不歧視的方式適用」,這意味著先前的協議很可能會受到影響。

他說:「美國的一些最大貿易夥伴,例如歐盟和日本,會發現自己完全回到了上週相同的位置。」

第122條賦予特朗普權力,可以對特定商品加徵最高15%的關稅,有效期為150天,之後必須由國會介入處理。

企業擔憂關稅進一步上漲

英國商會(BCC)估計,15%的關稅稅率上調將使英國出口到美國的商品關稅成本增加20億至30億英鎊(27億至40億美元)。

貝恩表示,大約有40,000家英國企業向美國出口,而這5%的額外關稅最終會由出口商或其美國客戶承擔。

他表示:「這將再次嚴重阻礙企業以目前的水平在美國市場開展貿易。」

貝恩補充,不確定性在多個領域尤其嚴重,包括食品與飲料、紡織品、工業產品及電子產品等,「這些行業一夜之間突然面臨出口成本大幅上升的情況」。

提姆·多格特(Tim Doggett)是英國化學企業協會(Chemical Business Association)的執行長,該協會代表從製造商到分銷商、運輸商與貿易商的整個化學品供應鏈,他同時也是英國貿易協會論壇(Trade Association Forum)的董事。

他表示,新增成本通常最終會由終端使用者和消費者承擔,「從而推高價格,最終帶來通脹壓力」。

關稅退款是企業面臨的一大難題

最高法院裁定特朗普所謂的「互惠關稅」非法,為企業追回自去年4月以來已支付的大約 1,300 億美元(960 億英鎊)關稅鋪平了道路。

但該裁決並未直接提及退款,而任何退款程序可能需要數年時間。

據報導,近幾週已有數百家企業提出訴訟,試圖排隊申請退款。

白宮尚未直接就退款的可能性發表評論,而多格特表示,這並不是一個簡單的問題。

他說:「這造成了進一步的法律和合約不確定性,使供應商和客戶在試圖確定最終責任歸屬時處於極為困難的情況——這是一個成本高昂且可能漫長的過程,可能需要數年才能解決。」

牛津經濟研究院(Oxford Economics)高級經濟學家鮑伯·施瓦茨(Bob Schwartz)表示,特朗普政府可能會利用其他可用的關稅工具——包括《貿易法》第122條下的替代性關稅——來避免支付大規模退款。

企業憂慮美國或再加徵關稅

白宮於週五表示,部分商品將不會受到新關稅的影響,因為它們對美國經濟至關重要,包括關鍵礦物、能源產品、美國無法生產的資源,以及部分農產品,例如牛肉、番茄和車輛等。

但企業擔心特朗普可能會利用《貿易法》的其他條款,對更多商品徵收關稅。

美國經濟學家伯納德·雅羅斯(Bernard Yaros)指出,特朗普已經使用1962年《貿易擴展法》(Trade Expansion Act)中的第232條,對包括汽車、鋼鐵和鋁在內的產業實施行業特定關稅,並指出「商務部已對藥品、半導體、關鍵礦產和飛機啟動了第232條調查」。

「根據第232條款徵收的額外行業特定關稅在2026年可能會更加突出,」他說。

一名男子提著一個棕色箱子走在一名穿著黃色高能見度背心的男子旁邊,後者正推著一輛載有兩個箱子的手推車穿過倉庫。

Getty Images

對消費者的影響

進口稅的增加可以由出口企業(即向美國客戶銷售進口產品的公司)和美國消費者共同承擔。

確定誰在承擔哪些費用可能很複雜,但耶魯大學預算實驗室的研究中心估計,美國消費者實際上已經承擔了去年首次實施的較高關稅的相當一部分。

該實驗室在最高法院裁決和特朗普政策調整之前發布的估算結果顯示,31%至63%的額外關稅成本最終轉嫁給了消費者,導致進口商品價格上漲。

本月早些時候,紐約聯邦儲備銀行也證實了耶魯大學的研究結果,他們發現美國企業和消費者承擔了近90%的額外關稅。

儘管特朗普提高全球關稅的影響尚待觀察,但很可能大部分成本最終將由美國企業和消費者承擔。

在最新公告發布後,商業團體亦表示,不確定性的增加最終會傷害美國消費者,不僅在價格上,連產品選擇也會受影響,因為出口商可能會將更多產品轉往其他市場。

貝恩說:「企業正在考慮分散貿易方向,或許更多地進入歐洲市場、印太地區這些快速增長的市場,而這可能會成為過去短短四週內貿易政策波動的持久影響之一。」

貝恩補充說,對於那些繼續向美國出口的企業而言,關稅上調帶來的成本最終要么由出口商承擔,要么由其在美國的客戶承擔。

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