我並不孤單，我廚櫃裡也有一些——肌酸已成為數百萬人首選的補充劑。

起初，這種白色粉末因能提升健美選手與運動員表現而在1990年代廣為人知，如今也出現在許多40多歲女性的廚櫃中（我就是放在香料櫃裡）。

肌酸可說是全球研究最多的補充劑之一。過去數十年來，已有數千項研究評估其增加肌肉量與整體力量的效果。

「肌酸的影響力已經大到讓人覺得不吃就會落後，」英國艾塞克斯大學運動與運動科學講師亨利·鍾博士（Dr Henry Chung）說，「它已從精英運動走入主流。現在的問題不再是要不要吃，而是什麼時候吃——運動前？運動後？每天吃？吃多少？」

「哪種形式最好？粉末、錠劑還是軟糖？」

肌酸是一種天然存在於人體的化合物，儲存在肌肉中，有助細胞產生能量。它是ATP-CP系統的關鍵成分，這是人體最快速、最強力的能量系統。

它為高強度運動的前10至20秒提供能量，帶來迅速而有力的爆發力。從舉重到短跑，研究顯示補充肌酸有助提升表現。

除了健身房外，亦有越來越多（但仍相對有限）的研究指出，肌酸可能有助改善短期記憶、情緒與專注力。

那麼，這種補充劑是否真的能提升我們的思考、記憶與反應能力？

對我和許多人而言，它是否能改善所謂的「腦霧」——一種無法清晰思考、難以組織語句、甚至記不起最簡單事情的狀態？

對部分患有嚴重病毒後遺症的人來說，腦霧可能是長期且改變生活的問題。如有相關疑慮，應尋求專業醫療協助。

對大多數人而言，腦霧通常是暫時性的，可能因疾病或某些醫療治療引起。對數以百萬計的女性來說，腦霧亦可能是圍絕經期（從生育期過渡到更年期的階段）荷爾蒙波動的症狀之一。

46歲、來自默西賽德郡（Merseyside）的凱蒂·曼塞爾（Katie Mansell）認為，肌酸在她生活中帶來多方面的幫助。她平日舉重，每週跑步30至40英里，身兼軟體公司財務長，同時照顧青少年兒子與兩隻狗，生活忙碌。

「幾個月前，我狀態不佳，訓練變得非常吃力，也難以集中精神，」她說，「是朋友推薦我試試的——她說這是改變人生的關鍵。」

凱蒂正處於圍絕經期，三個月前開始每天攝取6克肌酸，並開始感受到變化。她的情緒變得輕鬆，舉重能力提升，腦霧也逐漸消散。

「我現在更有動力去做事，尤其是訓練時。我在舉重和攀岩時感覺更有力，思緒也更清晰。」

不過凱蒂也補充，她同時服用鎂補充劑，並開始接受荷爾蒙補充療法（HRT），但她相信肌酸確實產生了效果，並會持續每日服用。

也有人認為肌酸效果不大，至於大多數人是否能從日常飲食中攝取足夠肌酸，意見亦不一致。素食者凱蒂表示，自己過去可能長期攝取不足。一般認為，人體每天自然合成約1克肌酸，其餘則來自高蛋白食物，如肉類與魚類。

肌酸對男性運動員的影響自1990年代初已有研究記錄，但如同許多科學研究，女性生理因素長期被忽略。

「我過去只能靠猜測來判斷女性運動員的需求，」美國華盛頓州營養學家蘇珊·克萊納（Susan Kleiner）說，「所有研究都以男性為對象。」

克萊納現為全球推動肌酸研究的組織「Creatine Health」顧問委員會成員。她指出，直到近年，研究才開始納入女性荷爾蒙波動的因素，「那時科學家才開始發現肌酸對身體其他部位也有明顯影響。」

她解釋，研究不再只集中於肌酸與運動表現的關係，也開始探索其對生殖健康、骨骼健康與腦部功能的潛在影響——這些都是圍絕經期期間可能受到影響的領域。

那麼，肌酸真的能改善我的腦霧嗎？

「這是個有趣的想法，」榮休教授特雷弗·麥克莫里斯（Trevor McMorris）說，「也許可以。」

他從事肌酸補充研究逾40年，並表示圍絕經期的腦霧可能與睡眠不足產生類似影響。他的研究發現高劑量肌酸有助減輕睡眠不足帶來的影響。

他指出，補充肌酸後，大腦可能像肌肉一樣儲存更多肌酸，進而產生更多能量，有助提升記憶力與資訊處理能力。

但麥克莫里斯強調，肌酸並非對所有人都有效。他最新研究顯示，人體需處於某種壓力狀態——例如睡眠不足或飲食中肌酸攝取不足——補充肌酸才可能產生效果。

簡而言之，肌酸是否能改善我的腦霧？或許有潛力。

受訪專家認為，這是「令人振奮的」研究階段，但仍需更多研究驗證。

營養師露西·阿普頓（Lucy Upton）提醒，隨著肌酸補充劑日益普及，副作用可能會更常見。

「雖然已有大量研究，但多數是在受控環境下進行，」她說，「我們現在需要考慮不同體型、劑量與潛在健康狀況的變異。」

目前已知副作用包括腸胃不適、肌肉痙攣與腹脹。腎功能異常者應先諮詢醫生。

亨利·鍾認為，健康成年人「嘗試服用無妨」，但他也指出，效果通常是「些微改善」，並強調「這絕不是神奇藥物」。

至於我自己，曾開始服用廚櫃裡的肌酸，但一個月後就停了（怪腦霧吧）。

也許，我會再試一次。

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