納姆拉塔·南吉亞（Namrata Nangia）和她的丈夫自從五歲的女兒出生以來，就一直在考慮再生一個孩子的想法。

總是糾結在這個問題上：「我們負擔得起嗎？」

她住在印度孟買，在製藥公司工作，而她的丈夫則在一家輪胎公司上班。即使只養一個孩子，日常開銷也已經讓人喘不過氣——學費、校車費、游泳課，甚至只是去看家庭醫生都很昂貴。

納姆拉塔小時候的情況則不同。「我們那時候只是去上學，沒有什麼課外活動，但現在你得讓孩子去學游泳、學畫畫，還得看看他們還能學些什麼。」

根據聯合國生殖權利機構——聯合國人口基金會（UNFPA）的一份最新報告，納姆拉塔的情況正逐漸成為全球的常態。

該機構對生育率下降發出了迄今為止最強烈的警告，指出數以億計的人無法生他們的想要的那麼多的孩子，原因包括育兒成本過高以及缺乏合適的伴侶等。

聯合國人口基金會對來自14個國家的14,000人進行了有關生育意願的調查。每五人中就有一人表示，他們尚未或預計無法達成理想的生育數量。

這些受訪國家包括：韓國、泰國、義大利、匈牙利、德國、瑞典、巴西、墨西哥、美國、印度、印尼、摩洛哥、南非和奈及利亞，合計約占全球人口的三分之一。

這些國家涵蓋了低、中、高收入國家，以及低生育率與高生育率的國家。聯合國人口基金會調查的對象包括年輕成年人以及已過生育年齡的人群。

「全世界生育率已經開始經歷前所未有的下降，」聯合國人口基金會負責人娜塔莉亞·卡內姆（Natalia Kanem）表示。

「大多數受訪者希望擁有兩個或更多孩子。生育率下降，很大程度上是因為許多人覺得無法建立他們理想中的家庭。而這才是真正的危機，」她說。

「將這稱之為危機，並說這是真實存在的。我認為這是一種觀念上的轉變，」人口學家安娜·羅特基爾奇（Anna Rotkirch）表示。她長期研究歐洲的生育意願，並為芬蘭政府提供人口政策建議。

「整體而言，實際生育數量低於理想生育數量的情況，比超出理想的情況更常見，」她說。她在歐洲對此進行了深入研究，期待看到這種情況現在如何反映在全球層面上。

她也對50歲以上受訪者中有多達31%表示生育子女數量少於預期數量而感到驚訝。

這項調查是今年稍晚將在50個國家進行更大規模研究的試點，因此其範圍有限。例如，在各國的年齡層樣本中，樣本數量太小，無法得出具體結論。

但有些發現已經相當明確。

在所有受訪國家中，有39%的人表示經濟因素限制了他們生育孩子的能力。

其中，韓國的比例最高（58%），而瑞典則最低（19%）。

總體而言，只有12%的人將不孕或受孕困難作為未能達到理想子女數量的原因。但在某些國家，這一比例較高，包括泰國（19%）、美國（16%）、南非（15%）、尼日利亞（14%，奈及利亞）和印度（13%）。

「這是聯合國首次真正全力關注低生育率問題，」香港科技大學人口學家史都華·吉特爾-巴斯頓教授（Prof. Stuart Gietel-Basten）表示。

直到最近，該機構仍主要關注那些生育超過期望子女數的女性，以及「避孕需求未被滿足」的問題。

儘管如此，聯合國人口基金會仍呼籲對低生育率的反應應保持審慎。

「現在我們看到的是大量關於災難的言論，不論是人口過多還是人口萎縮，這些言論往往導致過度反應，甚至有時是操控性的反應，」卡內姆表示。

「這些反應的對象，往往是想讓女性生更多孩子，或是更少。」

她指出，40年前，中國、韓國、日本、泰國和土耳其都擔心人口過多；但到了2015年，這些國家又開始希望提高生育率。

「我們希望盡可能避免這些國家實施任何出於恐慌的政策，」吉特爾-巴斯頓說。

「我們正在看到低生育率、人口老化與人口停滯被當作藉口，用來推動民族主義、反移民政策，以及性別保守的政策，」他補充道。

聯合國人口基金會發現，比起經濟因素，更大的生育障礙其實是「時間不足」。對於住在孟買的納姆拉塔來說，這點再真實不過。

她每天通勤上下班至少要花三個小時。回到家時，她已經筋疲力盡，但仍希望能陪伴女兒，沒有太多睡眠時間。

「工作一天之後，作為一個媽媽，你當然會有罪惡感，覺得自己沒有花足夠的時間陪孩子，」她說。

「所以，我們決定就專心養育一個孩子。」

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