歐洲太空總署（European Space Agency）表示，有部分蘇聯時代的太空船可能在滯留軌道超過半個世紀後，重新進入地球大氣層。

Kosmos 482（有稱宇宙482號）於 1972 年發射，原本是執行金星任務，但未能脫離地球軌道，反而分裂成四個碎片，並在過去五十多年來繞行地球。

歐盟太空監測與追蹤中心（EU Space Surveillance and Tracking centre, SST）表示，其中一塊碎片——被認為是著陸器——「最有可能」於周六(5月10日）格林威治時間 06:16（英國夏令時間 07:16）重新進入大氣層。

目前尚不清楚該物體是否墜至地面，抑或是在大氣層中燒毀。

目前尚不清楚該物體究竟在哪個位置重新進入大氣層。

儘管專家對該物體重新進入大氣層的具體情況了解有限，但由於地球有 70% 的面積被海水覆蓋，因此不太可能造成重大損害。

歐洲太空總署的高級分析師萊門斯（Stijn Lemmens）表示，「你中彩票的機率都比被這塊太空碎片擊中的機率還要高。」

Kosmos 482的著陸艙設計旨在承受金星大氣層的極端高溫和壓力，這意味著它擁有堅固的熱盾和耐用的結構。

這也是為什麼專家認為它可能在無控的情況下成功穿越地球大氣層。

然而，Kosmos 482的降落傘系統原本是為了減慢著陸艙向金星下降的速度，經過超過 50 年的太空旅行後，它的降落傘系統可能已經退化。

萊門斯解釋說，「人造物體重新進入地球大氣層是相當頻繁的。」 他表示，大型太空船每週會有一次重返，較小的則是每天都會發生。

物體通常會在抵達地面之前，已在地球大氣層中燃燒殆盡。

中國的長征5號B火箭助推器於2022年重新進入並墜落在印度洋，天宮一號太空站則於 2018年大部分燃燒殆盡，並在太平洋上空解體。

Kosmos 482目前正受到國際太空機構的密切監測。

萊門斯表示，未來的太空船「應該以能夠安全脫離軌道的方式設計，最好是能夠進行可控的方式重返大氣層。」

這將能夠精確預測著陸地點，減少碎片撞擊人口稠密區域的風險，並保護人員和財產，同時「管理太空碎片對環境的影響」。

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