根據兩名童健康領域的頂尖專家的研究，2022年全球超過三百萬名兒童因抗生素耐藥性感染而死亡。

非洲和東南亞的兒童被發現風險最高。

抗菌素耐藥性（Antimicrobial resistance, AMR）是指引起感染的微生物進化，使得抗生素藥物不再有效。

它已被確定為全球人口面臨的最大公共健康威脅之一

一項新的研究揭示了抗菌素耐藥性對兒童造成的影響。

報告使用包括世界衛生組織（WHO）和世界銀行在內的多個來源的數據，計算出2022年有超過三百萬名兒童因耐藥性感染而死亡。

專家表示，這項新研究顯示，僅僅三年內，兒童抗菌素耐藥性感染增加了十倍以上。

這一數字可能因新冠疫情的影響而進一步惡化。

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抗生素的使用增加

抗生素常用於治療或預防各種細菌感染——從皮膚感染到肺炎。

有時，抗生素也作為預防措施使用，而不是治療感染，例如在某人進行手術或接受癌症化療時。

然而，抗生素對病毒感染沒有影響，例如感冒、流感或新冠病毒。

但由於抗生素的過度和不當使用，一些細菌現在已經進化出對某些藥物的耐藥性。然而，新抗生素的生產——這是一個漫長且昂貴的過程——已經大幅減慢。

報告主要作者是澳大利亞默多克兒童研究所（Murdoch Children’s Research Institute ）的胡豔紅（Yanhong Jessika Hu ），以及全球衛生組織「克林頓健康倡議組織」（Clinton Health Access Initiative）的赫布·哈威爾（Herb Harwell ）教授。他們指出，原本應僅用於最嚴重感染的抗生素使用量顯著增加。

世衞將抗生素劃分為三個類別（AWaRe）：可「廣泛使用」（Access）、「謹慎使用」（Watch）或「保留使用」（Reserve）類別。

2019年至2021年間，「謹慎使用」類別抗生素（有高耐藥風險的藥物）的使用，在東南亞及非洲分別增加了160%及126%。

同期，「保留使用」類別抗生素（用於治療嚴重、多重耐藥感染的最後手段）在東南亞及非洲分別增加了45%及125%。

選擇越來越少

作者警告說，如果細菌對這些抗生素產生耐藥性，將幾乎沒有替代方案來治療多重耐藥性感染。

哈威爾教授將於本月較晚時候在維也納舉行的歐洲臨床微生物學與傳染病學年會上發表這項研究結果。

「抗菌素耐藥性是一個全球問題。它影響每個人。我們進行這項研究的目的是聚焦於抗菌素耐藥性對兒童的影響，我們估計全球有三百萬名兒童因抗菌素耐藥性而死亡，」他在會議前表示。

有解決方案嗎？

世界衛生組織形容抗菌素耐藥性是我們面臨最嚴重的全球健康威脅之一。但身在維也納的哈威爾教授警告說，這個難題並沒有簡單的答案。

「這是一個多面向的問題，涉及醫學和人類生活的各個層面」，他說。

「抗生素無處不在，最終會進入我們的食物與環境中，因此要提出單一的解決方案並不容易。」

他補充說，預防抗藥性感染的最佳方法就是避免感染本身，這意味著需要更高的疫苗接種率、更完善的水資源衛生和個人衛生。

「未來會使用更多抗生素，因為有更多的人需要它們，但我們必須確保選擇合適的藥物，以及抗生素被正確地使用。」

倫敦國王學院微生物學高級講師林賽·愛德華茲（Lindsey Edwards）表示，這項新研究「與之前的數據相比，顯示出顯著且令人震驚的增長」。

「這些發現應該成為全球衛生領導的警鐘。若沒有果斷行動，耐藥性問題可能會破壞數十年來在兒童健康方面所取得的進展，尤其是在世界上最脆弱的地區。」

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